La Ruta del Cares no solo es uno de los senderos más impresionantes del Parque Nacional de los Picos de Europa, sino también uno de los más conocidos de toda España. Se extiende entre Caín (Castilla y León) y Poncebos (Asturias), a lo largo de un desfiladero tallado por el río Cares entre montañas que superan los 2.000 metros de altitud.

Esta ruta, también conocida como la “Garganta Divina”, atraviesa más de 70 túneles excavados en la roca, puentes colgantes, pasarelas aéreas y miradores naturales de vértigo. Una combinación perfecta de naturaleza salvaje, historia y accesibilidad que la convierte en un plan ideal para los amantes del senderismo.

Historia y curiosidades de la Ruta del Cares

Aunque su aspecto parezca obra exclusiva de la naturaleza, el actual trazado peatonal nació a comienzos del siglo XX como infraestructura para canalizar el agua hacia la central hidroeléctrica de Poncebos. Esta intervención de ingeniería permite hoy recorrer, sin dificultad técnica, un entorno que de otro modo sería inaccesible.

La ruta oficial (PR-PNPE 3) comienza en Posada de Valdeón, pero la mayoría de excursionistas optan por iniciar el camino en Caín, donde arranca la parte más espectacular.

Qué ver en el recorrido

Inicio en Posada de Valdeón (para los más preparados): atravesarás Cordiñanes, el mirador del Tombo con su escultura de rebeco, bosques de hayas, la Ermita de Corona y el histórico Chorco de los Lobos.

Caín, punto de partida habitual: rodeado de montañas de más de 2.600 metros, aquí empieza el tramo peatonal.

Puente de los Rebecos, puente de Bolín y pasarela de los Martínez ofrecen algunas de las vistas más impactantes.

Los Collaos, el punto más alto, marca el inicio del descenso hacia Poncebos.

Poncebos, final de la ruta y punto desde el que, con suerte, puedes ver el Naranjo de Bulnes (pico Urriellu), una de las cimas más icónicas de España.

Consejos para hacer la Ruta del Cares

Longitud: 12 km (solo ida entre Caín y Poncebos); 21 km si se inicia en Posada de Valdeón.

Dificultad: media, por la longitud y el terreno irregular, aunque sin dificultad técnica.

Duración estimada: 3 a 5 horas solo ida.

Sentido recomendado: comenzar en Caín es más cómodo por el perfil descendente del terreno.

Transporte: puedes dejar coches en cada extremo si vas en grupo o contratar taxis privados para el regreso (más de 100 km de carretera entre ambos puntos).

Recomendaciones importantes

Lleva calzado adecuado, agua, comida y varias capas de ropa. El clima cambia rápido.

No se permite bicicleta y no es recomendable para niños menores de 12 años.

No hay puntos de avituallamiento durante el camino.

La ruta es espectacular en primavera (con el deshielo) y otoño (con menos turistas).

Cómo llegar en coche

Desde Asturias: por la AS-114 hasta Arenas de Cabrales y desvío por la AS-264 hasta Poncebos.

Desde León: por la N-625 hasta Posada de Valdeón o Caín (2 horas aprox. desde la ciudad de León).

Qué ver cerca de la Ruta del Cares

Arenas de Cabrales: ideal para probar su famoso queso.

Sotres, el pueblo más alto de Asturias.

Lagos de Covadonga, a una hora en coche.

Bulnes, al que se accede en funicular desde Poncebos.

Gastronomía en la zona

Castilla y León: queso azul de Valdeón, embutidos leoneses.

Asturias: fabada, sidra natural y el popular cachopo.